|
Было это в давние времена, когда еще водились в наших местах псоглавцы.
Шла однажды девица-красавица полем и вдруг видит перед собой целую стаюпсоглавцев. У всех песьи морды, сами косматые, страшные, злющие.
Испугалась девушка и что есть духу побежала прочь. Разглядели псоглавцы,что девушка собой хороша, да и говорят: «А что, если нам ее поймать!» Ився стая пустилась вдогонку. Видит девушка, что ей не убежать отпсоглавцев, влезла на пышную сосну и схоронилась в ветвях. Псоглавцы немогли поднять головы, а потому им и не видно было, на какой сосне укрыласьдевушка. И вот стали они своими длинными копьями колоть подряд вседеревья, и когда с одной сосны потекла на землю кровь, обступили они тусосну и вырвали ее с корнем. Так и попалась девушка им в лапы.
Заточили ее псоглавцы в высоком замке без дверей. Во всем замке нидуши: только она да кошка. Вечером псоглавцы приходили домой, а утромснова уходили. В потолке ее светлицы была отдушина, и в нее светилосолнце. Дни и ночи проводила девушка в слезах, молила бога, чтоб он помогей вернуться домой. Сама она уже не раз пыталась выбраться на волю черезотдушину в потолке, но стоило ей только занести ногу, как в горницувбегала кошка и принималась так рьяно вострить когти да так страшномяукать, что девушку пронимал страх. Однажды, когда предавалась онавеликой печали и горько плакала и молила бога вызволить ее из беды, передней явился вдруг седой старичок и спросил:
– О чем плачешь, девица?
– К батюшке хочу, – отвечала она.
– Тебе отсюда не выйти – замок-то без дверей.
– Знаю, да в потолке вон есть оконце, и давно бы уж была я на воле,кабы не это кошачье отродье.
– Кошка потому тебя не выпускает, что в хвосте у нее сидят девятьчертей, слуги псоглавцев. Брось ей кусок мяса, а когда она его схватит,мигом отруби ей хвост и кинь его через голову на девять локтей перед собой – и тогда уж кошка тебе не помеха.
Сказал и исчез, словно растаял. Сделала девушка, как старик советовал: дала кошке мяса, вмиг отсекла ей хвост, бросила его через голову на девятьлоктей, и злая тварь сразу забилась в угол и присмирела. Девушка немедлявылезла на крышу. Куда же теперь? На дворе темно, скоро уж ночь. И вдругона видит, как по самому коньку, еле передвигая лапы, уныло плететсябесхвостая кошка. Девушка за ней. Кошка привела ее к дереву, – верхушкаего касалась крыши. Кошка слезла по дереву на землю, девушка – за нейблагополучно спустилась – и бежать.
Настала ночь. Пришли псоглавцы домой, увидели окровавленную бесхвостуюкошку и тотчас смекнули, что к чему. Двенадцать псоглавцев пустилисьвдогонку за девушкой. А она уже к родному дому подбегала. У отца ее былакузница, у самой реки. Как раз в ту ночь его не было дома – ушел искатьпропавшую дочь. Водяное колесо, что раздувало кузнечные мехи, невертелось, и кругом – мертвая тишина. Толкнулась девушка в дверь – неотворяется, заперта; в окне – железная решетка. Никак в дом не попасть.
Звала она отца, звала, да все напрасно. Девушка собралась уж было прилечьна скамье перед кузней, да вдруг спохватилась: «А ну как придут сюдапсоглавцы, несдобровать мне тогда». Стала думать, как в дом пробраться. Итут на ум ей пришло, что можно снять водяное колесо и через то отверстиепролезть в кузницу. Так и сделала. Едва она перевела дух и засветилалучину, как снаружи послышались голоса псоглавцев. Они шли по ее следу. Недолго думая, подперла она дверь железным колом, заставила окно, схватилабольшой топор – кузнец выковал его как раз накануне – и встала у самогоотверстия, через которое внутрь пробралась. Псоглавцы сразу же приметилито отверстие, и один из них просунул в кузню свою песью голову. Девушкаразмахнулась топором – хвать его по шее! И втащила его внутрь. Другиепсоглавцы подумали, что он сам влез, и один за другим стали просовыватьголовы в кузницу, и со всеми девушка расправилась так же, как и с первым.
Утром вернулся опечаленный кузнец и увидел дома дочь и двенадцатьубитых ею псоглавцев.
|
